Actualmente es la tesis dominante del origen del virus  y de la epidemia de sida. El VIH-1 provendría de la transmisión -reciente- al hombre  africano de un virus parecido al que se encuentra en el chimpancé. Lo vimos en el capítulo precedente, muchos virus causando enfermedades graves al hombre  tienen su reservoir en una especie animal qui propaga el virus sin sufrir de la enfermedad, probablemente debido a una larga adaptación al mismo.

Para que la transmisión al hombre se vaya realizando y conduzca a una enfermedad, es necesario que el virus original del animal se transmita luego  fácilmente de hombre a hombre. No siempre es el caso: asi, la transmisión inter-humana del virus gripal de los pajaros H5N-1 todavia sigue siendo muy difícil  ¡por suerte para nosotros!

Que sucede con el virus del sida? En cuanto al VIH-1, efectivamente las cepas virales aisladas de ciertos enfermos pueden infectar muy fácilmente  el chimpance captivo, pero sin causarle la enfermedad. Por lo tanto este animal tiene todas las caracteristicas del portador sano.

Determinar la importancia de la infeccion en los chimpances silvestres  - especie protegida que no podemos capturar – exige algunas peripecias no muy agradables: ubicar estos animales en un arbol, colocar debajo una tela grande para recuperar el orine, las heces que caen tal fruta madura.

A partir de la orine, se podra determinar  unos anticuerpos que luchan  contra el virus, prueba de la infeccion; por las heces, se determinaran los rastros moleculares del ARN (transportador el codigo genetico del ADN) del virus y asi caracterizarlo.

Un equipo franco-americano asi pudo indentificar rastros del VIH-1 en un porcentaje importante de los chimpances silvestres del Camerún. Gracias a unos chimpances capturados en  Gabon,  tambien se ha podido aislar un virus muy cercano del VIH-1 clasico.

En cuanto a la variedad O del VIH-1, su origen, a partir del chimpance aparece como muy poco probable: la cepa humana O que yo aisle de una enferma (Madame Vau), en un laboratorio, ha rehusado multiplicarse en los linfocitos de unos chimpancés. Pero el gorila muy bien podria encontrarse infectado por este tipo de virus. Los monos antropoideos africanos son unos excelentes candidatos para constituir el reservoir de la zoonosis del VIH-1.

El guion seria por lo tanto como sigue: en los anos 1930, el hombre africano de la selva va cazando los chimpancés y se nutre de su carne poco cocida. Asi, de manera subrepticia el virus se transmite al hombre, especie de ninguna manera adaptada. Los cambios socio-economicos – urbanización, cultivos intensos destinados a la exportacion  según las esquemas del Banco  mundial y del Fondo monetario internacional (FMI) – se encargan del resto, contribuyendo a los grandes desplazamientos de trabajadores migrantes y a la prostitucion. Asi empieza la epidemia de una enfermedad sexualmente transmisible en los anos 1970. Por la multiplicación de los viajes internacionales, el virus "salta" a America y alli encuentra unas presas faciles entre los homosexuales que llevan relaciones sexuales con varias parejas y entre los drogadictos que comparten las jeringas hipodérmicas.

En cuanto al VIH-2, tambien se puede imaginar un origen simiesco; en este caso a partir de un mono radicado en Africa del Oeste, el mono Mangabe, este se encuentra infectado por un virus SIV muy cercano al VIH-2 sin estar enfermo.

Mencionemos que este virus fue transmitido de manera accidental – por la proximidad de las jaulas en un centro de crianza de primates americanos en los Estados-Unidos – a otra especie de monos asiaticos, el macaco Rhesus (es gracias a su gran utilización en los laboratorios que se ha descubierto el factor del mismo nombre que determina los grupos sanguineos), que se enfermaron de un mal muy cercano del sida humano. Prueba que entre monos muy diferentes la zoonosis* ha funcionado.

No obstante, hay elementos inverosímiles  para el sida humano en este guion (scenario). Primero, los pigmeos de Africa centrale que son considerados como los mejores cazadores de monos, chimpancés incluidos, no estan infectados ni por el virus VIH-1, ni por el VIH-2! Las costumbres de cacerias existiendo desde hace mucho tiempo en Africa, el traslado del virus al hombre se han podido efectuar con frecuencia  en los siglos pasados, pero no por esta razon  las populaciones han sido diezmadas.

Por otra parte, no son los esclavos africanos deportados a las Americas durante los siglos XVII a XIX que fueron la causa de la epidemia en los Estados Unidos.

Por lo tanto todo nos conduce a admitir un cambio brutal de virulencia del virus –  cambio comun a todas las cepas -, virus existiendo en el hombre mucho antes de la epidemia actual. Este cambio brutal de virulencia de ninguna manera se puede atribuir a una simple mutación de la cepa viral. En este caso, efectivamente no seria sino esta cepa que hubiera causado la epidemia cuando todas las diferentes cepas aisladas en Africa participan de la epidemia y son la razon de enfermedades.

Como imaginar que todas hayan podido evolucionar de la misma manera en un tiempo muy corto?

Por consiguiente, mas bien tenemos que suponer que otro factor- un factor biologico nuevo – ha intervenido para desencadenar la epidemia a la vez en las ciudades de Africa y en las de America del Norte.

*zoonosis : enfermedad microbiana o parasitaria que afecta a los animales y puede ser transmitida a las personas (Larousse)