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“SIGUE EL RITMO” es la campaña antialcohol para proteger del riesgo inherente a la bebida y manejo de vehículos de los jóvenes. Es preferible la opción de bailar y conversar a beber y manejar.
 
¿En qué momento puede comenzar a “tomar” mi hijo? Aunque parezca algo absolutamente bizarro, se trata más bien de una de esas preguntas que con frecuencia creciente se escucha en la consulta de Medicina del Adolescente por parte de muchos padres y representantes. Interrogante relacionada  con la definición del momento apropiado para el inicio del contacto con el alcohol por parte de sus representados.

 Confiesa Ricardo Montiel, del Centro Médico Docente La Trinidad, que “la respuesta es tan simple que en muchas oportunidades me es difícil creer que el planteamiento sea completamente serio por parte de los adultos supervisores inmediatos del adolescente del siglo XXI”. Intentando mantener una posición neutral y definitivamente nada condescendiente  utilizará esta oportunidad para proporcionarles algo de la información que les permita analizar esta pregunta y facilitarles la obtención de la respuesta que buscando.
 
Es cierto que el producto de la fermentación de diferentes sustancias orgánicas -léase alcohol etílico- ha sido un elemento básico en ritual de comunión de diferentes religiones, al igual que una variable indispensable como “lubricante social” en las múltiples instancias donde nos reunimos para celebrar; por lo tanto podría decirse que es parte natural de nuestra cultura. No obstante, no es menos cierto que el alcohol etílico es una sustancia química cuyo efecto sobre el sistema nervioso central es harto conocido y que por definición podríamos catalogarla como una droga legal para mayores de 21 años y socialmente aceptada, pero droga al fin.
 
 BEBIDOS AL VOLANTE
 
La ingesta de alcohol tiene efectos inmediatos directos sobre el sistema nervioso central y por ende en la conducta del individuo a quien se le altera la percepción de la realidad y le limita la capacidad para utilizar los sistemas de identificación de riesgos, es decir que le afecta el juicio racional. Interfiere en los procesos de concentración y memoria, distorsiona la percepción visual (medición de distancias, identificación de obstáculos), afecta la coordinación motora tanto fina como gruesa y limita la capacidad humana de respuesta inmediata debido a la disminución de la velocidad de transmisión de reflejos. Acota el pediatra y médico de adolescentes que “ya durante el segundo trago (aproximadamente 12 onzas por trago) independientemente del tipo de licor utilizado, el nivel sanguíneo de alcohol supera 0,08 grs/dl, lo cual además de sobrepasar el nivel legalmente aceptado para conducir, corresponde al nivel donde todo lo antes mencionado ocurre. Ello, sin tomar en cuenta que existe una diferencia entre los géneros, pues en la mujeres se presenta ya desde el primer trago”.
 
 Si pensamos en apenas dos de los principales riesgos que enfrentan nuestros adolescentes hoy por hoy, accidentes de vehículo automotor (segunda causa de mortalidad en adolescentes de 15 a 19 años, donde más del 65% estaban bajo la influencia del alcohol) y el embarazo adolescente (recordando que Venezuela ocupa el sitial de honor latinoamericano en adolescentes menores de 19 anos que tienen bebés),  podríamos decir sin temor a equivocarnos, que si intentamos modificar estas cifras, el uso precoz del alcohol sería una buena opción para engrosar estas estadísticas con nuestros hijos.  Si recordamos que no vivimos en Suiza y que la primera causa de mortalidad del mismo grupo etario citado previamente son las muertes violentas, el uso temprano de alcohol es una variable que, lamentablemente, facilitará tal posibilidad.
 
La ingesta de alcohol también tiene efectos no tan inmediatos tanto en el sistema nervioso central como en otros órganos de nuestra economía, como es la destrucción de células del hígado y por lo tanto, potencialmente, podría conducir a cirrosis y/o insuficiencia hepática, genera lesión directa de células del tracto gastrointestinal provocando úlceras y gastritis, aumenta el riesgo de cáncer en boca, lengua, garganta, esófago, páncreas, colon y recto;  amén de cáncer de mama en las mujeres. Altera la respuesta sexual tanto en el hombre (disfunción eréctil/orgásmica) como la mujer (disfunción orgásmica); eso sin tomar en cuenta lo poca atractiva que resulta una persona a quien se le dificulta mantenerse en pie.  
 
 ¡ES UNA DROGA!
 
Montiel menciona la palabra droga en relación con el alcohol porque “si se trata de una sustancia con gran potencial para producir dependencia real, tan real como  convertirla en la droga que produce mayor número de adictos, anualmente, a nivel mundial”. No es la cocaína ni la marihuana, es el alcohol (con un problema específico de esta sustancia que no ha sido identificado aún en otras drogas, como es la capacidad de crear una dependencia determinada congénitamente, lo cual significa que algunos de los expuestos a la misma progresarán más rápido en el camino hacia la dependencia alcohólica).  
 
Utilizando sólo un fragmento de la  información que manejamos  hoy  sobre el alcohol, todavía seguimos preguntando ¿cuándo sería el momento apropiado para suministrar alcohol a nuestros hijos? o quizás si lo pensamos por un momento la verdadera pregunta es, ¿cuándo sería recomendable facilitar el consumo de una droga ilegal-para este grupo de edad-con potencial de riesgo no sólo para producir dependencia a mediano plazo sino peligro de vida inmediato, ya sea por el consumo excesivo con la posibilidad de cómo etílico o formar parte de las estadísticas de accidente de vehículo automotor bajo el efecto del alcohol?
 
 Entiende el especialista lo difícil que puede ser como padres enfrentar este riesgo definitivamente real para nuestros adolescentes, cuando del otro lado de la mesa el argumento para su consumo temprano es la necesidad de pertenencia y el “ser popular” en especial cuando no hay fiesta sino hay alcohol, pareciera el mantra del adolescente de hoy. Y, quiénes somos nosotros para condenar al ostracismo y a la impopularidad (pasar al grupo de los nerdos) a nuestros hijos?
 
Está seguro que, después de analizar objetivamente este mensaje, espera una respuesta evidente.  Si por alguna razón no fui lo suficientemente claro en relación a la respuesta sobre la pregunta que originó el articulo, por favor permítanme corregir este error: "NO existe ningún momento en el cual sea "recomendable" para nadie el inicio del consumo de una droga legal y socialmente aceptada, como el alcohol, circunstancia especialmente cierta cuando se trata de nuestros hijos". Y si esta afirmación implica el calificativo de aguafiestas para el entrevistado,  pues no solo lo acepta sino que lo lleva con orgullo.
 
Sabe que las razones para pensar lo contrario son muchas y muy diversas, incluso algunas de ellas parecieran perfectamente razonables. Copio textualmente algunas de las que recibí por vía electrónica:"Si es legal significa que no puede ser tan malo, sino ¿por qué ha sido así por tanto tiempo?"...."En mi casa todos tomamos y nadie tiene problemas de alcoholismo"....Si va a empezar a beber por ahí sólo, es preferible que lo haga conmigo aquí en la casa, en alguna parte tiene que aprender a tomar y si es aquí, mejor".... ¿Por qué exagerar tanto si lo que toman es solo bebidas con reducido grado alcohólico?"....
 
 MOMENTO DE COMPRENDER
 
Es necesario identificar al alcohol como droga y de las más tempranamente consumidas por nuestros adolescentes (la última encuesta de la Clínica de Adolescentes del Centro Médico Docente La Trinidad, en instituciones educativas privadas reveló que el 58% de los ellos debuta antes de los 14 años de edad).   Recordemos que mientras más temprano lo introduzcan en sus vidas más chances tienen de enfrentar las consecuencias negativas precozmente en sus vidas
 
Comprendamos que el alcohol es de las tres principales "drogas porteras", las cuales facilitan el camino hacia la dependencia (alcohol en primer lugar, tabaco en segundo y marihuana en tercero) combinado con la capacidad del mismo de potenciar esta dependencia desde el punto de vista genético. Hay que entender que ninguna actividad de riesgo debería ser considerada como potencialmente "controlada y segura", incluso en nuestra propia casa y bajo nuestra supervisión (ejemplo: si se van iniciar sexualmente, ¿por qué no facilitarlo en nuestra propia casa?), considerando además del mensaje de permisividad que  damos las personas cuyo rol queremos que nuestros hijos copien. Ninguna droga, ni siquiera las formas menos concentradas de la misma ("sólo un poquitico de cocaína, mezclada con otras sustancias inocuas, no es tan mala, ¿verdad? NO!!!") garantizan la seguridad en cuanto a su utilización.
 
Después de analizar lo declarado - asevera Montiel-  debería resultar algo más complejo sustentar los argumentos que justifiquen mantener nuestra posición tolerante e incluso activa en cuanto al consumo de alcohol entre estos adultos en proyecto que, lamentablemente, no disponen aún de la capacidad de analizar los riesgos de esta sustancia en todo su espectro.
 
COMENZAR A ACTUAR
 
 Indica el especialista que lo primero es dejar de negar y comenzar a aceptar de que se trata de un riesgo real y que son nuestros hijos los que lo enfrentan diaria y rutinariamente. Esa aceptación igual significa que no vamos a presionarles o facilitarles  a nuestros hijos el saltar etapas al incluir el alcohol precozmente en sus reuniones y así reforzar el mensaje del alcohol como elemento indispensable de toda rumba.
 
Significa no dar el ejemplo para que lo copien desde casa, es decir no sólo lo pregonen sino que lo practiquen a fin de evitar el desgastado argumento adolescente de si ustedes toman, ¿porque no puedo tomar yo? Significa que dejamos de ser tolerantes con respecto al uso de alcohol entre los adolescentes y evitar ejercer el rol de adultos supervisores que ayudan a conseguir la droga (padres, hermanos mayores, tíos, primos, etc.) ya que a pesar de las restricciones legales para su compra y consumo, léase "edad limite legal, a partir de los 18 años, todavía los menores siempre tiene acceso a la misma. Actuar quiere decir educar a nuestros adolescentes sobre los riesgos de consumo de esta droga (en toda su gamma de efectos, tanto biológicos como psicológicos) y ojalá durante el proceso podamos reeducar a algunos adultos significativos inmediatos.
 
 LAS FIESTAS DE LOS CHAMOS
 
Siendo alguien un poco más razonable y entendiendo la utopía de lograr una sociedad abstemia con tolerancia "0" al alcohol, y comprendiendo la angustia de muchos padres sobre el riesgo adicional de ser los responsables del ostracismo social de sus hijos al eliminar el chance de la popularidad automática que pudiese otorgar el incluir el alcohol en sus fiestas, se le ocurre a Montiel darles valiosas opciones  para celebraciones de los menores de edad. La idea es comenzar a poner de moda las reuniones sociales donde el componente diversión se asocie a muchas otras cosas completamente diferentes al consumo de alcohol. “Desde discplays a coordinadores de entretenimiento organizado, las posibilidades para disfrutar de una reunión entre adolescentes - además del simple hecho de estar juntos- son innumerables, sólo tenemos que ser algo más creativos y atrevernos a hacerlo”, sugiere el médico de adolescentes.
 
Ya algunos padres y representantes han iniciado este proceso de forma individual, lo cual constituye una buena noticia. No más tenemos que ponernos de acuerdo y establecerlo como una moda, pues aunque  cueste creerlo esta “infección de seguridad” en las fiestas es fácilmente contagiosa en especial cuando la  mayoría de los padres no estamos cómodos con lo que   experimentamos cada día. Subraya Montiel que “debemos ser cónsonos con el mensaje y evitar que los padres consuman mientras que los chamos no”.
 
En cuanto a las reuniones de mayores de edad o en la edad legal permitida para el consumo de alcohol, la palabra clave es control. Control en relación a la cantidad de alcohol que se consume, conociendo perfectamente cuales son las consecuencias de su uso. Además de control en cuanto a quien consume y quien maneja (el concepto del "conductor designado", aunque imperfecto, es una alternativa posible), considerar la posibilidad de establecer acuerdos familiares sobre como enfrentar la situación del adolescente que tomo demasiado (la facultad de llamar a casa para que lo busquen sin que represente un castigo inmediato y la obligación de discutir el asunto al día siguiente con los correctivos necesarios). Vale recordar que en los años 80´ un profesor de la Universidad de Harvard murió en un accidente con unos adolescentes que manejaban bajo la influencia del alcohol. Desde ese evento la Escuela de Salud Pública de la citada universidad diseñó una intervención para modificar la ecuación alcohol + gasolina= muerte; el conductor designado. Es decir, la (s) persona (s) que serán responsables de llevar y traer al grupo a la reunión, por lo cual no consumirá ninguna cantidad de alcohol. Son comprensibles los obstáculos para cambiar algo que pareciera el status quo de nuestra sociedad, en especial cuando se relaciona con aceptar un error potencial de manejo de este tema, pero tratándose de algo que afecta directamente el bienestar de nuestros adolescentes, de nuestros hijos; ¿no creen que vale la pena intentarlo?, ¿si no es ahora, cuándo? y si no somos nosotros, ¿quién?
 
Blanca García Bocaranda
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Comentario escrito por Bernard Chappard el 17.01.2011 a las 08:15:07:

Deseo agregar un comentario: Mencionar un embarazo indeseado, no es suficiente. Hay que agregar aquí  las enfermedades transmisibles por el sexo (ITS) que incluyen el VIH/SIDA y es incurable. Sería deseable no perder oportunidades como esta para alertar sobre ella.

Me contenta leer que el alcohol es una "droga". Estoy de acuerdo. Durante 49 anos de mi vida estuve relacionado con el negocio de licores, vinos, Champagne y quizás por esta razón considero que igual que es malo comer demasiado, es malo y hasta peligroso beber en exceso.

Una vez más, repetiré lo mismo: ¡Enseñar es la clave! Ciertamente no es convirtiendo una fiesta de cumpleaños de un hijo en una "tomadera" es que se enseña.

Es lamentable tener que admitir que la fiesta de una quinceañera, muy a menudo da pie a una tomadera común entre padres e hijos...

Bernard Chappard

Fundación Daniela Chappard

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